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酸洗いの目的
酸洗いとは、硫酸や塩酸などの強酸に、ステンレス(SUS)などの金属鋼材を漬け込むことで、表面に付着している酸化被膜や錆などを洗浄・除去する化学洗浄処理方法のことです。酸洗いの目的は、主に以下の３つです。
①金属表面の不純物の除去
酸洗いの主目的は、表面の不純物の除去です。金属表面に発生する不純物には、溶接時の変色部や焼鈍時の黒皮、錆、バリ、微細なキズ、切削油、手汗、汚れなどがあり、これらを除去する目的で酸洗いが行われます。酸洗いは、金属製品の仕上げ工程の処理として行われ、特に食品機械装置をはじめとする外観品質を重視し、目視確認で傷なし・汚れなしなどの要求がある製品に対して行われます。
②メッキや塗装前の下地処理
メッキや塗装などの加工工程の前処理として、酸洗い処理は行われます。酸洗い処理を行うことで、加工を行う際に付着した加工油などの油分を金属表面から除去し、また適度なざらつきを表面にもたらすため、メッキや塗料のノリが向上し（密着度が高くなり）、表面処理品質が向上します。塗装後の凹凸による品質不良の指摘や、輸送梱包時に塗装膜が剥がれるなどのよくある品質不良は、この下地処理を徹底することで回避することが可能です。
③耐食性の向上
ステンレス材は耐食性を持つ鋼材として様々な用途で使用されます。素材段階では、表面に不動態被膜を形成するという特徴があり、これが耐食性を持たせています。しかし、加工（切断・曲げ）、溶接などの工程において、加工熱による影響や傷などの発生により被膜が破壊され、錆を発生させてしまいます。そこで、仕上げ工程として酸洗い処理がよく行われます。酸洗い処理は、不動態被膜を再形成（不動態化処理）することを助け、ステンレスの表面に数nmほどの強固な表面被膜を再形成させます。結果、この表面被膜が表面・内部を保護し、錆びにくい状態を維持することができます。
酸洗いの注意点
一方、酸洗いには２つ注意点があります。１つは、酸洗い工程によって仕上がり面が梨地になることです。梨地になることで、光沢がある表面が曇ったつや消し状態になってしまいます。そのため、光沢を求められる製品の場合には酸洗い加工は適しておりません。酸洗い工程の代わりに、電解研磨やバフ研磨など別の工法処理によって光沢面を得る必要があります。
また、酸洗いを行う上では、安全面を十分に考慮する必要があります。酸洗い工程では硝酸､フッ酸､塩酸､硫酸などの危険な薬品を使用します。そのため、作業者の健康被害を考慮した作業時の事故発生の防止を十分に検討する必要があります。また、酸洗いの処理工程は、洗浄→水洗い→酸処理→水洗い→中和→水洗い→純粋洗浄→乾燥という工程を踏みます。この処理工程において発生する排水や有毒な亜硝酸ガスに対しては、廃水処理や排気設備など、設備全体を含めた安全対策が必須になります。
酸洗いをするなら
酸洗いには多くのメリットがあるものの、実際に行う上では製品の使用用途を考慮したり、正しい知識・作業手順を理解した熟練の作業者が、専用の設備を用いて酸洗いを実施しなければなりません。
当社では、酸洗い工程のみにとどまらず、電解研磨やバフ研磨など別の工法処理にも対応できます。酸洗い実施の際は、是非とも当社にお任せください。
